導致抑郁癥的原因比較復雜，包括生物學(xué)因素，社會(huì )環(huán)境因素以及個(gè)體性格特點(diǎn)因素，通常生物學(xué)因素主要是包括家族遺傳，神經(jīng)系統疾病等，腦內單胺類(lèi)神經(jīng)遞質(zhì)（包括五羥色胺、去甲腎上腺素，多巴胺）不足或功能低下會(huì )導致行動(dòng)和情緒方面出現障礙變化?？赡軙?huì )出現劇烈的情緒波動(dòng)，注意力也會(huì )不集中，出現失眠的癥狀，心情低落，悶悶不樂(lè )；而社會(huì )環(huán)境因素主要是指的持續的外界的壓力刺激：如工作壓力大，失戀，人際關(guān)系緊張，經(jīng)濟困難，或生活方式的巨大變化，這些都會(huì )促發(fā)負性情緒的增加。個(gè)人性格因素一般指的比較性格上比較敏感。無(wú)論是由哪種原因導致的抑郁癥，通常只要是出現了抑郁癥，就應該考慮系統治療。

抑郁癥的發(fā)生與遺傳密切相關(guān)。調查顯示，40%～70%的抑郁癥患者有遺傳傾向，特別是一級親屬罹患抑郁癥的概率高出一般人群2～4倍，雙生子調查顯示抑郁癥的遺傳度約為37%，調查發(fā)現單卵雙胎之間抑郁癥的同病率約50%，異卵雙胎之間同病率為10%～25%，寄養子調查顯示患病父母的親生子女即使寄養到基本正常的環(huán)境中仍具有較高的抑郁癥發(fā)生率，此外，基因連鎖研究和候選基因研究也顯示抑郁癥與遺傳關(guān)系密切。從臨床經(jīng)驗來(lái)看，患者有好的個(gè)性，療效好預后好，個(gè)性不良，預后不好易復發(fā)，因此性格完善，促進(jìn)患者自成長(cháng)，每一位家屬和患者都要注意的，完善性格，可能預防復發(fā)最重要的一環(huán)，要提高每一個(gè)人的心理素質(zhì)，提高應對挫折、壓力的能力，健全個(gè)性，培養愛(ài)好，適度宣泄壓力，勞逸結合，多做有益于身心健康的活動(dòng)；要能意識到自己的不足，并加以完善，以便更好的適應環(huán)境和社會(huì )。

抑郁癥是情感障礙的主要類(lèi)型，以顯著(zhù)而持久的心境低落為主要臨床特征。臨床可見(jiàn)心境低落與其處境不相稱(chēng)，情緒的消沉可以從悶悶不樂(lè )到悲痛欲絕，自卑抑郁，甚至悲觀(guān)厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發(fā)生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動(dòng)性激越；嚴重者可出現幻覺(jué)、妄想等精神病性癥狀。從臨床經(jīng)驗來(lái)看，患者有好的個(gè)性，療效好預后好，個(gè)性不良，預后不好易復發(fā)，因此性格完善，可能是預防復發(fā)最重要的一環(huán)，要提高我們每一個(gè)人的心理素質(zhì)，提高我們應對挫折、壓力的能力，健全個(gè)性，培養愛(ài)好，適度宣泄壓力，勞逸結合，多做有益于身心健康的活動(dòng)；要能意識到自己的不足，并加以完善，以便更好的適應環(huán)境和社會(huì )。對癥狀做一個(gè)講解：1、心境低落：主要表現為顯著(zhù)而持久的心情低落、興趣減退、精力明顯減退或者身體明顯疲乏，這是抑郁癥的最核心癥狀。2、思維遲緩：患者想事、考慮問(wèn)題變慢了，反應遲鈍，自覺(jué)“腦子生銹了”，“像涂了一層漿糊”。3、意志活動(dòng)減退：重度抑郁癥患者意志活動(dòng)呈顯著(zhù)持久的減退和抑制，如行為緩慢，生活被動(dòng)，個(gè)人衛生料理差，整日臥床，不想做事，不愿和周?chē)私佑|交往。4、自殺觀(guān)念：嚴重的患者常伴有自殺的觀(guān)念或行為，認為活著(zhù)太痛苦了，死去是最好的解脫，也會(huì )認為“自己活在世上是多余的人”，會(huì )使自殺企圖發(fā)展成自殺行為。出現自殺觀(guān)念以及行為，提示患者病情較重，需要嚴密監護患者，及時(shí)去心理科、精神科就診，必要時(shí)住院治療，這是抑郁癥最危險的癥狀，應提高警惕。5、認知功能損害：抑郁癥患者存在認知功能損害，表現為記憶力下降、學(xué)習困難、注意力障礙、反應時(shí)間延長(cháng)、抽象思維能力差、語(yǔ)言流暢性差、空間知覺(jué)、眼手協(xié)調及思維靈活性等能力減退，嚴重時(shí)好像癡呆患者一樣，稱(chēng)之為“假性癡呆”。6、軀體癥狀，為什么抑郁癥患者大多不去看精神科而是就診于內科等非心理、精神科，就是因為抑郁癥患者往往伴有大量軀體不適主訴，內科等大夫往往識別不出來(lái)，患者也不會(huì )認為自己是抑郁癥，只是覺(jué)得身體不舒服，我們擔心患心理疾病受人歧視。軀體癥狀常見(jiàn)的有：睡眠障礙（入睡困難、早醒）、消化道癥狀（惡心、嘔吐、便秘、身體任何部位的疼痛、心血管癥狀（心慌、胸悶、出汗）等，軀體不適的主訴可涉及各個(gè)臟器，自主神經(jīng)功能失調的癥狀也較常見(jiàn)，早醒、便秘是抑郁發(fā)作的生物學(xué)特征，還有食欲、性欲的明顯減退，有些女性患者還會(huì )有月經(jīng)紊亂（推遲、停經(jīng)、經(jīng)量少）。

抑郁癥老年人的護理要體現人文關(guān)懷的理念，要患者熟悉居住環(huán)境，環(huán)境安靜，重視心理護理，注意飲食，鼓勵戶(hù)外活動(dòng)，接觸社會(huì )。要給患者關(guān)心，進(jìn)行思想工作，關(guān)心其內心活動(dòng)，以清淡飲食為主。

輕中度的老年抑郁癥能治愈，但很容易復發(fā)。治愈后還需用藥物維持，應多給予其關(guān)心，鼓勵參加社會(huì )活動(dòng)，這樣可能復發(fā)的幾率會(huì )小，或者是復發(fā)次數會(huì )少。但老年抑郁癥治療起來(lái)還是比較困難的，病人一旦復發(fā)需馬上就醫用藥物治療。