桂枝具有發(fā)汗解表、溫通經(jīng)脈、助陽(yáng)化氣的功效，主要用于治療風(fēng)寒表證、寒凝血滯諸痛癥、痰飲蓄水證等疾病。桂枝的功效與作用主要有解肌發(fā)表、溫經(jīng)通脈、助陽(yáng)化氣、平?jīng)_降逆、散寒止痛五種。

1、解肌發(fā)表：

桂枝辛溫發(fā)散，能發(fā)汗解肌，對外感風(fēng)寒表證有顯著(zhù)療效。其揮發(fā)油成分可擴張毛細血管，促進(jìn)汗腺分泌，適用于惡寒發(fā)熱、頭痛身痛的風(fēng)寒感冒初期。常與麻黃配伍增強發(fā)汗力，或與白芍配伍調和營(yíng)衛，構成桂枝湯的核心成分。

2、溫經(jīng)通脈：

桂枝能溫通十二經(jīng)脈，改善寒凝血瘀引起的痛經(jīng)、關(guān)節疼痛。所含桂皮醛可抑制血小板聚集，促進(jìn)局部血液循環(huán)，對凍瘡、雷諾氏病等末梢循環(huán)障礙有效。臨床常與當歸、川芎配伍治療寒性痛經(jīng)，與附子同用緩解風(fēng)濕性關(guān)節炎冷痛。

3、助陽(yáng)化氣：

桂枝通過(guò)振奮心陽(yáng)改善心悸胸悶，其強心成分可增強心肌收縮力。對心陽(yáng)不足所致的心律失常、慢性心功能不全有輔助治療作用，常與甘草、龍骨等組成炙甘草湯。在五苓散中配伍茯苓、澤瀉，可促進(jìn)氣化功能消除水腫。

4、平?jīng)_降逆：

桂枝能平抑上逆之氣，緩解奔豚氣引起的腹部氣上沖胸癥狀。通過(guò)調節自主神經(jīng)功能，改善膈肌痙攣導致的呃逆，常與代赭石、半夏配伍治療胃氣上逆。對更年期綜合征出現的潮熱汗出也有調節作用。

5、散寒止痛：

桂枝對寒邪內侵引起的脘腹冷痛、疝氣疼痛有溫散效果。其鎮痛機制與抑制前列腺素合成有關(guān)，常與吳茱萸、生姜組成當歸四逆湯治療凍瘡疼痛。外用桂枝煎湯熏洗可緩解寒性腰痛，但皮膚破損者禁用。

使用桂枝需注意體質(zhì)偏熱者慎用，陰虛火旺者忌服。日?？膳湮樯?、大棗煎茶飲用改善手腳冰涼，但每日用量不宜超過(guò)10克。孕婦及月經(jīng)過(guò)多者應避免使用，高血壓患者需在醫師指導下配伍降壓藥物。桂枝與赤芍、桃仁等活血藥同用時(shí)，需監測出血傾向。