2018年的廣州,濕熱得讓葉孜喘不過(guò)氣。
凌晨三點(diǎn),葉孜又一次驚醒。黑暗中,他摸到脖子右側那個(gè)小小的硬塊,最近好像開(kāi)始“長(cháng)大”,像一顆突然蘇醒的種子,不痛不癢,卻讓人不安。
與此同時(shí),頭痛、耳鳴的癥狀出現得愈加頻繁,擤鼻涕還有血絲,讓他再也無(wú)法用“只是熬夜太多”的理由說(shuō)服自己。網(wǎng)絡(luò )搜索的結果觸目驚心——“與鼻咽癌的癥狀高度吻合”。在家人“早點(diǎn)去看看”的勸導下,幾天前,葉孜終于走進(jìn)了醫院。
看著(zhù)醫生開(kāi)具的長(cháng)長(cháng)的檢查單,葉孜的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去,“檢查得太細了”。
等待結果的那一周,每個(gè)夜晚都變得格外漫長(cháng)。他總是像這樣突然醒來(lái),但又不斷安慰自己:“萬(wàn)一是良性的呢?”然而,七天后,擺在葉孜面前的,是一份“確診鼻咽癌Ⅳ B期”的通知。
在中國南方,這樣的故事并不罕見(jiàn)。
鼻咽癌這種起源于鼻咽部黏膜上皮的惡性腫瘤,是一種典型的“地域性癌癥”。全球每年約13萬(wàn)新發(fā)病例中,近半數來(lái)自中國[1];而兩廣、福建等華南地區更是高發(fā)區[2]。
“廣東癌”這個(gè)別稱(chēng),道盡了鼻咽癌的地域特性。研究表明,南方高發(fā)這一特性,與南方濕熱的氣候、咸臘飲食習慣、EB病毒感染、基因遺傳、人種等多重因素密切相關(guān)[3]。
早期鼻咽癌患者治療后五年生存率可超過(guò)95%[4]。但令人扼腕的是,80%的患者初診時(shí)已如葉孜一樣屬局部晚期[5]。
這是因為鼻咽癌常起源于咽隱窩,這個(gè)部位在臨床上比較隱蔽,且患者可能長(cháng)期無(wú)癥狀。認知的錯位更是讓其確診困難,許多人甚至等到出現七大典型信號——回吸性血痰、單側鼻塞、耳鳴、聽(tīng)力下降、持續頭痛、面部麻木或復視時(shí),仍誤以為是鼻炎或頸椎病。
鼻咽癌早期癥狀容易與普通鼻炎、感冒混淆,導致延誤治療。
確診后的很長(cháng)一段時(shí)間,葉孜都很懊惱:“怎么會(huì )這么倒霉?為什么不早一點(diǎn)去檢查……”三十多歲的年紀,房貸、孩子、父母養老——這些責任像潮水般涌來(lái),讓他夜不能寐。
而他不知道的是,這場(chǎng)無(wú)聲的風(fēng)暴,才剛剛開(kāi)始。
困在治療“空白區”
2022年下半年,CT影像上再次出現了那個(gè)熟悉的“幽靈”。
肺部第二次發(fā)現的結節剛剛通過(guò)化療及消融療法清除,半年后的復查卻顯示,新的結節已在消融疤痕旁悄然萌生?!暗诙无D移治療后,我就擔心會(huì )控制不住?!比~孜的聲音因多次放療變得嘶啞,語(yǔ)氣中滿(mǎn)是疲憊。
擔憂(yōu)成了現實(shí)。
從初次確診到第三次轉移,他已經(jīng)接受了三種不同類(lèi)型的化療,累計十八期療程。初次化療進(jìn)行到第三期時(shí),劇烈的副作用至今記憶猶新——“坐著(zhù)也不舒服,躺著(zhù)也不行,完全沒(méi)有胃口,吃東西會(huì )吐”。六個(gè)療程的放化療結束后,他虛弱到無(wú)法坐起,體重驟降十多斤。
比副作用更讓人絕望的,是治療的路越走越窄。
“如果繼續使用同類(lèi)藥物,身體可能產(chǎn)生耐藥性,不僅治療效果不佳,還可能對免疫系統造成更大的傷害?!痹谥猩酱髮W(xué)腫瘤防治中心(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“中腫”)的診室里,葉孜的主治醫生,也是科主任導師的張力教授提醒道。
面對身體的透支與潛在的耐藥風(fēng)險,葉孜選擇暫時(shí)“鳴金收兵”,回家調養。然而半年后,復查報告上再次擴大的陰影,迫使他重新踏上求醫之路。但這一次,還能用什么藥?
數百公里外,蕭樸面臨著(zhù)同樣的困境。
當他走進(jìn)福建省腫瘤醫院時(shí),雙側頸部已經(jīng)因淋巴結腫大而異常凸起,“一個(gè)脖子堪比兩個(gè)粗”。因為“不痛不癢”,這個(gè)變化被長(cháng)期忽視,直到首診即確診鼻咽癌晚期。
規范的放化療之后,影像報告上依然能看到殘留的淋巴結。隨著(zhù)靶向藥物、免疫藥物相繼問(wèn)世,蕭樸嘗試了各種維持治療方案,病情卻始終未能完全控制。
最終,腫瘤還是復發(fā)了——局部腫瘤重新長(cháng)出,淋巴結繼續腫大,甚至逆流至眼睛、腮腺等部位?!昂髞?lái)整個(gè)脖子就像長(cháng)出一個(gè)蘑菇,鼓得都快破皮而出了?!?/p>
“長(cháng)在體表的腫瘤,看著(zhù)它一天一天變大,對患者來(lái)說(shuō),是一種極大的心理折磨?!痹诒茄拾╊I(lǐng)域的三十年,福建省腫瘤醫院鼻咽癌診治中心的邱素芳教授見(jiàn)證過(guò)太多這樣的絕望,“很多患者找到我們的時(shí)候已經(jīng)是三線(xiàn)及以上的了,大部分的藥都試過(guò)了” 。
醫學(xué)進(jìn)步確實(shí)帶來(lái)了希望。邱素芳教授提到,近五十年來(lái),得益于調強放療技術(shù)的進(jìn)步以及靶向、免疫藥物的出現,“鼻咽癌的五年生存率已經(jīng)相較過(guò)去的45%有了極大的提升。但仍有約20%的患者會(huì )出現復發(fā)或轉移。這部分患者的治療不僅是難題,更是空白”。
中腫內科副主任醫師周華強進(jìn)一步解釋了“空白”的具體含義:“晚期復發(fā)轉移性鼻咽癌患者的治療非常有限。一線(xiàn)標準治療一旦失敗,后續就缺乏標準治療方案。雖然可以嘗試其他化療、靶向或免疫方案,但總體客觀(guān)緩解率(ORR)僅在30%左右,中位無(wú)進(jìn)展生存期(PFS)即病灶不再增大的時(shí)間段,只有四個(gè)月左右。晚期患者的五年生存率不到20%?!?/p>
對于葉孜和蕭樸這樣的患者而言,他們被困在了這片缺乏標準治療方案的“空白區”——前線(xiàn)的武器已經(jīng)耗盡,后線(xiàn)的補給卻遲遲未到。
多一條路
當治療路徑幾乎窮盡,葉孜站在了選擇的十字路口。張力教授給了他一個(gè)新選項——不再重復同類(lèi)常規方案,而是加入一項新藥的Ⅲ期臨床試驗。
“我當時(shí)也挺糾結的,問(wèn)了挺多人,查了很多資料?!比~孜回憶,雖然不記得具體名字,但知道這是一種有兩個(gè)靶向的藥物,能“有針對性地去殺死病灶細胞”,避免“殺敵一千,自損八百”。
在希望與忐忑交織中,葉孜成為了臨床試驗組的一員。這里匯聚了一群特殊的“戰友”:一位與他年紀相仿的大哥還在上班,只是固定時(shí)間來(lái)醫院治療;院內走廊里掛著(zhù)的電視一直放著(zhù)八段錦節目,一位七十多歲的奶奶總是學(xué)著(zhù)比劃,還時(shí)常開(kāi)導他“你看你比我年輕那么多,要堅持下去”。
病房里的老人。
隨著(zhù)組內好消息陸續傳來(lái),這個(gè)特殊的群體在相互鼓勵中,看到了希望。
作為入組患者最多的分中心負責人,邱素芳教授見(jiàn)證了患者的改變?!皞鹘y化療做四到六期,很多患者就堅持不下去了。而ADC藥物主要毒副反應是骨髓抑制方面,我們可以通過(guò)定期復查抽血進(jìn)行干預?!?/p>
這些不同的治療體驗,源自腫瘤治療領(lǐng)域的前沿突破——抗體-藥物偶聯(lián)物(Antibody-Drug Conjugate,以下簡(jiǎn)稱(chēng)ADC)。這類(lèi)藥物通過(guò)連接子將靶向分子與細胞毒素偶聯(lián),使其兼具高靶向性與腫瘤細胞殺傷力,因而被稱(chēng)為“精準導彈”,成為近年來(lái)靶向治療中發(fā)展最迅速的藥物類(lèi)別之一。
葉孜與蕭樸們參與的這項臨床試驗,正是ADC領(lǐng)域的代表之一——雙抗ADC iza-bren的研究,這是一項由中腫的張力教授團隊牽頭,覆蓋全國55家研究中心,針對鼻咽癌后線(xiàn)治療的隨機對照III期多中心臨床研究。
作為研究者之一,周華強表示:“患者已經(jīng)用了目前指南上所能用的方案,我們的研究正是為了填補這片后線(xiàn)治療的空白?!?/p>
iza-bren的源頭可以追溯至2015年,這是由中國創(chuàng )新藥企百利天恒自主研發(fā)的藥物分子。早在十年前,百利天恒就已開(kāi)始投入大量資源進(jìn)行靶點(diǎn)探索、分子設計與平臺搭建。
2023年美國臨床腫瘤大會(huì )(ASCO)上,iza-bren出色的早期臨床數據引來(lái)國際矚目,數家全球醫藥巨頭當場(chǎng)拋出橄欖枝。同年12月,百利天恒以84億美元授權百時(shí)美施貴寶共同開(kāi)發(fā),創(chuàng )下當時(shí)中國創(chuàng )新藥出海授權的最高紀錄[6]。此后,iza-bren的臨床開(kāi)發(fā)進(jìn)程進(jìn)一步提速,駛入快車(chē)道。
“這也是目前我們知道的,全球同類(lèi)藥物中唯一進(jìn)入III期臨床試驗階段的品種?!敝苋A強解釋道,“雙抗”意味著(zhù)能同時(shí)靶向表皮生長(cháng)因子受體(EGFR)、人表皮生長(cháng)因子受體 3(HER3)兩個(gè)關(guān)鍵受體,這樣的設計猶如一套“精準制導系統”:由EGFR×HER3雙特異性抗體作為“導航頭”;穩定的四肽可裂解連接子作為“連接臂”;新型拓撲異構酶I抑制劑有效載荷則作為“戰斗部”,精準殺傷腫瘤細胞。
“超過(guò)80%的鼻咽癌腫瘤中不僅表達HER3,還存在EGFR過(guò)表達,且與不良預后相關(guān)?!?周華強指出,所以iza-bren的雙靶點(diǎn)設計巧妙地解決了兩個(gè)關(guān)鍵難題:一是覆蓋更多患者,避免因單一靶點(diǎn)漏診而錯失治療機會(huì );二是應對腫瘤異質(zhì)性,減少耐藥風(fēng)險。
2025年10月19日,在歐洲腫瘤內科學(xué)會(huì )年會(huì )(ESMO)現場(chǎng),周華強公布了研究的突破性成果:客觀(guān)緩解率高達54.6%,中位無(wú)進(jìn)展生存期達到8.38個(gè)月,疾病進(jìn)展或者死亡風(fēng)險下降了56%?!坝行时葌鹘y治療翻了一倍,疾病控制時(shí)間也翻了一倍。這意味著(zhù),晚期鼻咽癌患者真正多了一條路?!?/p>
此項研究入選了2025 ESMO“最新突破性摘要(LBA)”,研究成果同步發(fā)表于醫學(xué)期刊《柳葉刀》主刊[7]。鼻咽癌領(lǐng)域的關(guān)鍵貢獻者、香港中文大學(xué)Anthony TC Chan教授在同期發(fā)表的述評中寫(xiě)道:“這是全球首個(gè)針對鼻咽癌后線(xiàn)治療的III期研究,基于這些積極結果,ADC藥物將成為未來(lái)鼻咽癌治療的基石?!?/p>
中腫的周華強在ESMO大會(huì )LBA環(huán)節作報告。
從葉孜重燃希望的語(yǔ)調,到蕭樸逐漸恢復的體重,到病友間的溫暖鼓勵,再到全球頂級學(xué)術(shù)期刊的認可——iza-bren的故事,不僅是一款新藥的研發(fā)歷程,更是中國創(chuàng )新藥企在精準醫療時(shí)代,為那些曾身處“治療空白”的晚期癌癥患者,開(kāi)辟出的一條新生之路。
當生命與醫學(xué)共同破曉
清晨六點(diǎn)半,葉孜的跑步鞋準時(shí)踏過(guò)小區步道。3公里,配速7分鐘,這是他每日雷打不動(dòng)的晨課。對一個(gè)經(jīng)歷過(guò)三次轉移、十八期化療的晚期鼻咽癌患者而言,這樣的日常尤為難得。
這份來(lái)之不易的晨間時(shí)光,正在通過(guò)監管部門(mén)嚴謹的審評流程,有望在未來(lái)轉化為更多患者的希望——2025 ESMO 召開(kāi)前一個(gè)月,國家藥品監督管理局藥品審評中心(CDE)已正式將 iza-bren 納入優(yōu)先審評名單,適用于既往經(jīng)PD-1/PD-L1單抗治療且經(jīng)至少兩線(xiàn)化療(至少一線(xiàn)含鉑)治療失敗的復發(fā)性或轉移性鼻咽癌患者。
“當時(shí)最擔心的就是這個(gè)研究究竟是行還是不行,畢竟還沒(méi)有正式上市?!被貞浧饏⑴c臨床試驗的決定,葉孜坦言曾經(jīng)的擔憂(yōu)。如今得知iza-bren進(jìn)入優(yōu)先審評,已重返工作崗位的他覺(jué)得當初的選擇既正確又幸運,“當時(shí)還有一些沒(méi)有參與研究的病友,(快要上市的這個(gè)消息)應該對于他們來(lái)說(shuō)是好消息,有機會(huì )的話(huà)也想轉告他們”。
這段入組的經(jīng)歷也改變了他對治療的認知:“我們在努力提高身體素質(zhì)的同時(shí),醫藥也在不斷地突破?,F在比起十幾年前已經(jīng)好很多,多了很多選擇,包括設備、藥物、治療方案,都在不斷地進(jìn)步。所以先扛住啊,然后等著(zhù)它慢慢地突破吧?!?/p>
這種“扛住”的生存哲學(xué),正在重塑晚期腫瘤的臨床管理。
“我們現在也會(huì )跟晚期的患者說(shuō),你要把它當做是慢性病?!鼻袼胤冀淌诒硎?,“隨著(zhù)免疫和靶向治療時(shí)代的到來(lái),我們希望早期鼻咽癌的五年生存率能夠超90%,甚至將其轉變成一種可治愈的慢性疾病?!?/p>
從“絕癥”到“慢性病”的認知轉變,離不開(kāi)以iza-bren為代表的中國創(chuàng )新藥的支撐。
作為一種中國華南地區高發(fā),卻在全球患者規模上不占優(yōu)勢的癌種,晚期鼻咽癌長(cháng)期處于國際新藥研發(fā)體系的邊緣地帶?!暗唧w到每一個(gè)晚期鼻咽癌患者,新藥的需求非常迫切?!卑倮旌阊邪l(fā)負責人坦言,“更重要的是,iza-bren的疆域遠不止于鼻咽癌?!?/p>
據了解,由于EGFR和HER3在多種實(shí)體瘤中均為高表達,iza-bren有望成為一款“廣譜ADC”藥物。從目前已讀出的臨床研究數據來(lái)看,iza-bren在多個(gè)癌種的治療中表現了顯著(zhù)優(yōu)于現有針對性標準方案,或至少與之相當的數據信號。
目前,iza-bren已在全球開(kāi)展四十余項臨床試驗,其中包括十項Ⅲ期大型隨機對照試驗,覆蓋肺癌、食管癌、乳腺癌、卵巢癌等多個(gè)癌種,還有八項適應癥被納入突破性治療品種名單。
“按照當前海外臨床研究進(jìn)度,預計2029年在海外上市。這意味著(zhù)中國患者將提前三年用上這款本土研發(fā)的創(chuàng )新藥?!卑倮旌阆嚓P(guān)負責人補充道。
張力教授(左一)在媒體發(fā)布會(huì )現場(chǎng)展望iza-bren將令全球患者受益。
新藥突破敘事的背后,是無(wú)數個(gè)體命運的悄然改變。
南方濕熱依舊。但在這片被鼻咽癌陰影籠罩的土地上,新的希望正在萌發(fā):生活可以重建,未來(lái)值得期待。
在這個(gè)中國創(chuàng )新藥崛起的時(shí)代,希望,正以前所未有的速度照進(jìn)現實(shí)。
當科技之光照進(jìn)生命的幽谷,那些曾被困住的晚期患者,終于窺見(jiàn)了新生的曙光。